SNSとはSocial Networking Serviceソーシャル・ネットワーキング・サービスの略称です。人と人が繋がるコミュニティ型のWebサイトで、コミュニケーション手段としてブログやつぶやきがあったり、ゲームがあったり、趣味や「友人の友人」といったつながりを通じて人間関係を広げていったりする会員制のサービスのことを言います。
日本のSNSの3強は「モバゲータウン」「ＧＲＥＥ」「mixi」です。「モバゲータウン」と「ＧＲＥＥ」は携帯電話向けゲームで急成長したSNSで、「mixi」は日記が中心でしたが最近はゲームアプリが盛んになっています。ゲームの中でも友達同士で助け合ったりゲーム内のアイテムを交換したりする楽しみがあります。
トップの説明文にも“mixiは、友人の近況がわかったり、便利で楽しいたくさんの「アプリ」を友人と一緒に楽しめる、「ＳＮＳ」というサービスです。“と書いてあります。日記は毎日書くのが面倒になってしまいますが、「つぶやく」という機能が出来てTwitterと連動出来るようになってからは、みんな気軽にちょっとした事を書き込んでくれるので、近況がリアルにわかるようになりました。これらに次いで、最近めきめき会員数を増やしているのがfacebookとアメーバピグです。いずれも本名があかされることはなく、ハンドルネームで交流していますが、facebookだけは実名登録が原則となっている点が他とは違います。ゲーム中心のSNSでは有料アイテムがあり、親が知らない間に子どもが有料と知らずに買い物して問題になったことがありました。
有料アイテムがないとクリアするのに時間がかかったり、ある程度までしかプレイすることが出来ないので、大人でもつい購入してしまう傾向にあります。もちろん無料でも楽しめるので、どう関わるかはそれぞれの考え方です。リアルな世界でもゲームセンターでちょっと遊べばすぐ数千円使ってしまうので、同じ感覚でネットゲームも楽しめばいいのかもしれません。恋人募集サイトをさがしたり、出会いを探したり・・・何事も「ほどほどに」という事です。